Der Vulkan Ätna auf Sizilien

Der ca. 3.323 m hohe Vulkan Ätna an der Ostküste von Sizilien ist der höchste Vulkan Europas und auch einer der aktivsten. Seine Höhe wird in verschiedenen Quellen unterschiedlich angegeben, da sich die Gestalt des Berges durch Ausbrüche und Ablagerungen immer wieder verändert. Die dicht besiedelte Landschaft um den Ätna gliedert sich in unterschiedliche, äußerst fruchtbare Vegetationszonen und lässt das Landschaftsbild sehr abwechslungsreich erscheinen. Nur die ganz hohen Regionen sind vegetationslos und fast das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt.

Der Ätna zieht viele Sizilien-Urlauber in seinen Bann und schnell entsteht der Wunsch, diesem besonderen Naturschauspiel näher zu kommen.
Sammelplatz und Rummelplatz zugleich ist das Rifugio Sapienza.  Hier wird alles angeboten, was der Souvenir-Jäger vom Ätna mitbringen muss. Eine Seilbahn führt vom Rifugio Sapienza von etwa 1.900 m Höhe hinauf auf 2.500 m Höhe. Ab der dortigen Bergstation führt ein Wanderweg zu einer ehemaligen Berghütte auf ca. 2.900 m Höhe. Zwei Krater können dort umrundet werden. Alternativ lässt sich dieses Ziel auch bei organisierten Ausflügen mit Geländebussen erreichen. Weiter hinauf sollte man sich ohne erfahrenen Bergführer keineswegs wagen, dies wäre lebensgefährlich. Mit Bergführer können Sie allerdings bis zum Kraterrand gehen und einen Blick in die "Hölle" wagen. Lange wird der Blick allerdings nicht währen, da der beisende Schwefelgestank einem den Atem raubt. Die Guides sind über Funkgeräte mit der seismologischen Überwachungsstation verbunden, die unverzüglich jedes Grummeln des Ätna meldet und damit den Besuchern eine gewisse Sicherheit gibt.

Der letzte größere Ausbruch, bei dem unter anderem die damalige Seilbahn zerstört wurde, fand im Jahr 2002 statt. Die derzeitige Luftseilbahn musste daraufhin neu errichtet werden. Statt auf den Berg zu fahren, kann man ihn auch umrunden. Die Eisenbahnlinie „Ferrovia Circumetnea“ fährt von Catania aus rund um den Ätna.