Der Vulkan Ätna auf Sizilien
Der ca. 3.323 m hohe Vulkan Ätna an der Ostküste von Sizilien ist der höchste Vulkan Europas und auch einer der aktivsten. Seine Höhe wird in verschiedenen Quellen unterschiedlich angegeben, da sich die Gestalt des Berges durch Ausbrüche und Ablagerungen immer wieder verändert. Die dicht besiedelte Landschaft um den Ätna gliedert sich in unterschiedliche, äußerst fruchtbare Vegetationszonen und lässt das Landschaftsbild sehr abwechslungsreich erscheinen. Nur die ganz hohen Regionen sind vegetationslos und fast das ganze Jahr über mit Schnee bedeckt.
Der Ätna zieht viele Sizilien-Urlauber in seinen Bann und schnell
entsteht der Wunsch, diesem besonderen Naturschauspiel näher zu
kommen.
Sammelplatz und Rummelplatz zugleich ist das Rifugio Sapienza.
Hier wird alles angeboten, was der Souvenir-Jäger vom Ätna
mitbringen muss. Eine Seilbahn führt vom Rifugio Sapienza von etwa 1.900
m Höhe hinauf auf 2.500 m Höhe. Ab der dortigen Bergstation führt
ein Wanderweg zu einer ehemaligen Berghütte auf ca. 2.900 m Höhe.
Zwei Krater können dort umrundet werden. Alternativ lässt sich
dieses Ziel auch bei organisierten Ausflügen mit Geländebussen
erreichen. Weiter hinauf sollte man sich ohne erfahrenen
Bergführer keineswegs wagen, dies wäre lebensgefährlich. Mit
Bergführer können Sie allerdings bis zum Kraterrand gehen und
einen Blick in die "Hölle" wagen. Lange wird der Blick
allerdings nicht währen, da der beisende Schwefelgestank einem
den Atem raubt. Die Guides sind über Funkgeräte mit der
seismologischen Überwachungsstation verbunden, die unverzüglich
jedes Grummeln des Ätna meldet und damit den Besuchern eine
gewisse Sicherheit gibt.
Der letzte größere Ausbruch, bei dem unter anderem die damalige Seilbahn zerstört wurde, fand im Jahr 2002 statt. Die derzeitige Luftseilbahn musste daraufhin neu errichtet werden. Statt auf den Berg zu fahren, kann man ihn auch umrunden. Die Eisenbahnlinie „Ferrovia Circumetnea“ fährt von Catania aus rund um den Ätna.